Breath test for sorbitol malassimilation in gastroenterology: diagnosis and treatment
The sorbitol malassimilation breath test is an important diagnostic method to determine if a person has difficulty properly digesting and absorbing sorbitol, a sugar alcohol found in many foods and sugar-free products. If sorbitol is not sufficiently absorbed in the small intestine, it passes into the large intestine where it is fermented by bacteria. This process can lead to unpleasant symptoms such as flatulence, abdominal pain and diarrhea.
Procedure of the breath test for sorbitol malassimilation:
- Preparation
- The patient should fast (no food or drink intake) 12-14 hours before the test.
- Some medications or antibiotics can influence the test result, so these should be discussed with the doctor in advance if necessary.
- Start of the test
- At the beginning of the test, an initial measurement of the hydrogen content in the breath is taken to establish a reference.
- The patient then drinks a solution containing a defined amount of sorbitol (usually 10-20 g).
- Breath samples
- After ingesting the sorbitol solution, the patient must breathe at regular intervals (every 15-30 minutes) into a device that measures the hydrogen content in the breath.
- If the sorbitol is not completely absorbed in the small intestine, it reaches the large intestine, where bacteria ferment it and release hydrogen gas, which is detected in the breath.
- Interpretation of the results
- An increase in breath hydrogen levels of more than 20-25 parts per million (ppm) above baseline indicates sorbitol malassimilation.
- A significant increase in the hydrogen content indicates pronounced malassimilation.
Possible symptoms of sorbitol malassimilation:
- Flatulence
- Abdominal pain
- Diarrhea
- nausea
Sorbitol malassimilation often occurs in patients with irritable bowel syndrome (IBS) or other gastrointestinal disorders, as they may have a reduced ability to absorb sugar alcohols.
This test is a valuable method of diagnosing digestive problems and helps to identify the cause of symptoms such as bloating and diarrhea. If you have any questions or would like to have the sorbitol malassimilation breath test performed, contact our practice for a personal consultation.
Was ist eine Sorbitmalabsorption?
Sorbit, auch Sorbitol genannt, gehört zu den Zuckeralkoholen beziehungsweise Polyolen.
Im Gegensatz zu Laktose benötigt Sorbit kein spezielles Verdauungsenzym zur Spaltung. Es wird im Dünndarm jedoch nur begrenzt aufgenommen.
Bereits bei gesunden Menschen kann die Aufnahme grösserer Sorbitmengen unvollständig sein. Sorbit gelangt dann in den Dickdarm, wo es durch Mikroorganismen fermentiert wird.
Warum verursacht Sorbit Durchfall?
Nicht aufgenommenes Sorbit bindet Wasser im Darm und kann dadurch eine osmotische Wirkung entfalten.
Zusammen mit der bakteriellen Fermentation kann dies zu Gasbildung, vermehrtem Stuhlvolumen und Durchfall führen.
Ist eine Sorbitmalabsorption automatisch eine Sorbitintoleranz?
Nein. Eine unvollständige Aufnahme von Sorbit ist nicht automatisch krankhaft.
Entscheidend ist, ob nach Aufnahme üblicher Sorbitmengen wiederholt klinisch relevante Beschwerden entstehen.
Die individuelle Verträglichkeit hängt unter anderem von der aufgenommenen Menge, der Zusammensetzung der Mahlzeit und der Empfindlichkeit des Darms ab.
Welche Lebensmittel enthalten Sorbit?
Sorbit kommt sowohl natürlicherweise in Lebensmitteln als auch als zugesetztes Süssungsmittel vor.
Natürlich sorbithaltige Lebensmittel
Grössere Sorbitmengen können insbesondere in bestimmten Obstsorten vorkommen:
- Äpfel
- Birnen
- Pflaumen und Zwetschgen
- Aprikosen
- Pfirsiche
- Trockenfrüchte, insbesondere Backpflaumen
Der Sorbitgehalt kann je nach Sorte, Reifegrad und Verarbeitung variieren.
Sorbit in zuckerfreien Produkten
In industriell hergestellten Lebensmitteln wird Sorbit als Zuckeraustauschstoff, Feuchthaltemittel und Süssungsmittel eingesetzt.
Besonders häufig findet man Sorbit in:
- Zuckerfreien Kaugummis
- Zuckerfreien Bonbons
- Diät- und Light-Süsswaren
- Bestimmten Proteinriegeln
- Zuckerreduzierten Desserts
- Einzelnen Arzneimitteln und Sirupen
Was bedeutet E420?
E420 ist die Zusatzstoffbezeichnung für Sorbit. Auf Zutatenlisten kann Sorbit deshalb auch als Sorbitol oder E420 angegeben werden.
Produkte mit grösseren Mengen zugesetzter Polyole tragen häufig den Hinweis, dass ein übermässiger Verzehr abführend wirken kann.
Sind alle zuckerfreien Produkte bei Sorbitintoleranz problematisch?
Nein. Nicht jedes zuckerfreie Lebensmittel enthält Sorbit. Andere Süssstoffe wie Steviolglykoside oder Sucralose gehören nicht zu den Polyolen.
Andere Zuckeralkohole, beispielsweise Mannit oder Xylit, können ebenfalls Beschwerden verursachen. Ihre Verträglichkeit ist individuell unterschiedlich.
Sorbit und Fruktose: Warum treten Unverträglichkeiten häufig gemeinsam auf?
Sorbit und Fruktose kommen in verschiedenen Lebensmitteln gemeinsam vor, insbesondere in Äpfeln, Birnen und manchen Steinobstsorten.
Sorbit kann zudem die Aufnahme von Fruktose im Dünndarm beeinflussen und dadurch Beschwerden verstärken.
Deshalb berichten Menschen mit Fruktosemalabsorption teilweise auch über eine schlechtere Verträglichkeit sorbithaltiger Lebensmittel.
Ist Sorbitintoleranz dasselbe wie Fruktoseintoleranz?
Nein. Es handelt sich um unterschiedliche Kohlenhydrate mit unterschiedlichen Aufnahmevorgängen.
Allerdings können beide Stoffe ähnliche Verdauungsbeschwerden auslösen und gemeinsam in Lebensmitteln vorkommen.
Wann ist ein zusätzlicher Fruktose-Atemtest sinnvoll?
Bei wiederkehrenden Beschwerden nach Obst, Fruchtsäften oder fruktosehaltigen Lebensmitteln kann eine ergänzende Abklärung auf Fruktosemalabsorption sinnvoll sein.
Wie funktioniert der H₂-Sorbit-Atemtest?
Der Wasserstoff-Atemtest untersucht die Bildung von Wasserstoff (H₂) nach Einnahme einer definierten Sorbitlösung.
Sorbit, das nicht vollständig im Dünndarm aufgenommen wird, kann durch Darmbakterien fermentiert werden.
Dabei entstehender Wasserstoff gelangt über das Blut in die Lunge und kann in der ausgeatmeten Luft gemessen werden.
Was bedeutet ein erhöhter H₂-Wert?
Ein Anstieg des Wasserstoffgehalts kann auf eine bakterielle Fermentation von nicht aufgenommenem Sorbit hinweisen.
Bei Kohlenhydrat-Atemtests wird häufig ein Anstieg von mindestens 20 ppm gegenüber dem Ausgangswert als Hinweis auf Malabsorption verwendet.
Für Sorbit existieren jedoch keine ausreichend validierten Grenzwerte, mit denen sich eine klinisch relevante Sorbitintoleranz zuverlässig nachweisen lässt.
Auch die Höhe des Wasserstoffanstiegs erlaubt keine zuverlässige Aussage über den Schweregrad der Beschwerden.
Wie zuverlässig ist der Sorbit-Atemtest?
Die europäische Leitlinie zur Atemtestdiagnostik weist darauf hin, dass die Evidenz für den klinischen Nutzen von Sorbit-Atemtests begrenzt ist.
Eine unvollständige Aufnahme von Sorbit kann zudem auch bei gesunden Menschen auftreten.
Deshalb beurteilen wir die Testergebnisse zurückhaltend und berücksichtigen zusätzlich die aufgenommene Sorbitmenge, die Beschwerden und die übrige Krankengeschichte.
Sorbit-Atemtest: Ablauf und Vorbereitung bei Vivomed Bern
Der H₂-Sorbit-Atemtest ist eine ambulante, nichtinvasive Untersuchung. Eine Blutentnahme oder Endoskopie ist nicht erforderlich.
Wie läuft der Test ab?
- Ausgangsmessung: Zunächst wird die Wasserstoffkonzentration in Ihrer nüchternen Atemluft gemessen.
- Sorbitlösung: Sie trinken eine definierte Sorbitmenge, gelöst in Wasser.
- Atemproben: Die Wasserstoffkonzentration wird über einen festgelegten Zeitraum wiederholt gemessen.
- Beschwerden: Auftretende Symptome werden dokumentiert.
- Beurteilung: Die Messwerte werden im klinischen Zusammenhang interpretiert.
Wie viel Sorbit wird verwendet?
Die Testmenge richtet sich nach dem verwendeten Untersuchungsprotokoll. Für Sorbit gibt es keine einheitlich validierte Testdosis.
Die Testdosis beeinflusst, wie häufig eine unvollständige Sorbitaufnahme festgestellt wird.
Wie lange dauert der Sorbit-Atemtest?
Abhängig vom Untersuchungsprotokoll sollten ungefähr zwei bis drei Stunden eingeplant werden. Die genaue Dauer erhalten Sie mit der Terminbestätigung.
Wie muss ich mich vorbereiten?
- Mindestens 12 Stunden vor dem Test nüchtern bleiben; stilles Wasser ist in der Regel erlaubt.
- Am Vortag die von Vivomed vorgegebene fermentationsarme Ernährung einhalten.
- Vor und während des Tests nicht rauchen und keinen Kaugummi kauen.
- Intensive körperliche Aktivität vor und während des Tests vermeiden.
- Antibiotika, Abführmittel, Probiotika und andere relevante Medikamente im Vorfeld besprechen.
- Kürzlich erfolgte Darmspiegelungen und Darmreinigungen mitteilen.
Nach einer Antibiotikatherapie wird bei Atemtests in der Regel ein Abstand von mindestens vier Wochen empfohlen.
Bitte setzen Sie Medikamente nicht selbständig ab. Die konkreten Vorbereitungsanweisungen erhalten Sie von unserer Praxis.
Positiver oder negativer Sorbit-Atemtest: Was bedeutet das?
Auffälliger Sorbit-Atemtest
Ein deutlicher Wasserstoffanstieg zeigt, dass nach der Sorbitbelastung vermehrt Wasserstoff gebildet wurde.
Dies kann auf eine unvollständige Sorbitaufnahme hinweisen, beweist aber allein keine behandlungsbedürftige Sorbitintoleranz.
Besonders wichtig ist, ob typische Beschwerden nach üblichen sorbithaltigen Mahlzeiten auftreten.
Unauffälliger Sorbit-Atemtest
Auch ein unauffälliger H₂-Verlauf kann eine Sorbitunverträglichkeit nicht vollständig ausschliessen.
Die Messung kann durch eine geringe Wasserstoffproduktion, den Darmtransit und weitere Faktoren beeinflusst werden.
Sorbitintoleranz behandeln: Welche Ernährung hilft?
Die wichtigste Massnahme bei Beschwerden durch Sorbit ist eine individuell angepasste Reduktion sorbithaltiger Lebensmittel.
Ein vollständiger und lebenslanger Verzicht auf sämtliche sorbithaltigen Lebensmittel ist meistens nicht notwendig.
Schrittweise Sorbitreduktion
Bei einem nachvollziehbaren Zusammenhang zwischen Sorbit und Beschwerden kann zunächst die Aufnahme besonders sorbitreicher Produkte reduziert werden.
Besonders relevant sind häufig zuckerfreie Kaugummis, Bonbons und grössere Mengen sorbitreicher Früchte.
Individuelle Verträglichkeit testen
Nach einer zeitlich begrenzten Reduktionsphase können kleine Mengen ausgewählter Lebensmittel schrittweise wieder eingeführt werden.
So lässt sich feststellen, welche Portionsgrössen ohne relevante Beschwerden vertragen werden.
Low-FODMAP-Ernährung bei Reizdarm
Sorbit gehört zur Gruppe der Polyole und damit zu den sogenannten FODMAPs.
Bei einem Reizdarmsyndrom kann eine zeitlich begrenzte Low-FODMAP-Ernährung die Beschwerden reduzieren.
Eine dauerhafte restriktive Ernährung ohne Wiedereinführung ist jedoch nicht empfehlenswert.
Weitere Atemtests und gastroenterologische Untersuchungen bei Vivomed
Beschwerden nach Obst, Süssigkeiten oder anderen Lebensmitteln können unterschiedliche Ursachen haben.
Bei Vivomed – Gastroenterologie Bern stehen weitere Untersuchungen zur gezielten Abklärung von Verdauungsbeschwerden zur Verfügung.
Fruktose-Atemtest
Fruktose und Sorbit kommen häufig gemeinsam in Lebensmitteln vor. Bei entsprechenden Beschwerden kann eine zusätzliche Fruktoseabklärung sinnvoll sein.
H₂-Fruktose-Atemtest bei Vivomed Bern
Laktose-Atemtest
Blähungen oder Durchfall nach Milchprodukten können auf eine Laktosemalabsorption hinweisen.
H₂-Laktose-Atemtest bei Vivomed
SIBO-Atemtest
Bei entsprechender klinischer Fragestellung kann ein Laktulose-Atemtest Hinweise auf eine bakterielle Dünndarmfehlbesiedlung liefern.
SIBO-Abklärung mit Laktulose-Atemtest
Reizdarm und Motilitätsstörungen
Wiederkehrende Blähungen, Bauchschmerzen, Durchfall oder Verstopfung können auch im Rahmen eines Reizdarmsyndroms auftreten.
In unserer spezialisierten neurogastroenterologischen Sprechstunde können weitere diagnostische und therapeutische Möglichkeiten besprochen werden.
FAQ questions: Colorectal cancer screening and bowel screening.
Who carries out the screening?
Colonoscopy can be carried out on an outpatient basis in a gastrointestinal practice in almost all cases. A colonoscopy may only be performed by doctors who have completed special training for this examination. To ensure good quality, gastroenterologists must prove that they have performed a specified minimum number of colonoscopies per year. There are also special hygiene regulations and quality standards for practices and clinics that carry out colonoscopies, compliance with which is monitored.
Who carries out the screening?
Colonoscopy can be carried out on an outpatient basis in a gastrointestinal practice in almost all cases. A colonoscopy may only be performed by doctors who have completed special training for this examination. To ensure good quality, gastroenterologists must prove that they have performed a specified minimum number of colonoscopies per year. There are also special hygiene regulations and quality standards for practices and clinics that carry out colonoscopies, compliance with which is monitored.
Who carries out the screening?
Colonoscopy can be carried out on an outpatient basis in a gastrointestinal practice in almost all cases. A colonoscopy may only be performed by doctors who have completed special training for this examination. To ensure good quality, gastroenterologists must prove that they have performed a specified minimum number of colonoscopies per year. There are also special hygiene regulations and quality standards for practices and clinics that carry out colonoscopies, compliance with which is monitored.
Who carries out the screening?
Colonoscopy can be carried out on an outpatient basis in a gastrointestinal practice in almost all cases. A colonoscopy may only be performed by doctors who have completed special training for this examination. To ensure good quality, gastroenterologists must prove that they have performed a specified minimum number of colonoscopies per year. There are also special hygiene regulations and quality standards for practices and clinics that carry out colonoscopies, compliance with which is monitored.
Who carries out the screening?
Colonoscopy can be carried out on an outpatient basis in a gastrointestinal practice in almost all cases. A colonoscopy may only be performed by doctors who have completed special training for this examination. To ensure good quality, gastroenterologists must prove that they have performed a specified minimum number of colonoscopies per year. There are also special hygiene regulations and quality standards for practices and clinics that carry out colonoscopies, compliance with which is monitored.
Who carries out the screening?
Colonoscopy can be carried out on an outpatient basis in a gastrointestinal practice in almost all cases. A colonoscopy may only be performed by doctors who have completed special training for this examination. To ensure good quality, gastroenterologists must prove that they have performed a specified minimum number of colonoscopies per year. There are also special hygiene regulations and quality standards for practices and clinics that carry out colonoscopies, compliance with which is monitored.
Kann man SIBO und IMO mit demselben Test nachweisen?
Zur Beurteilung einer methanassoziierten intestinalen Methanogen-Überwucherung (IMO) ist zusätzlich eine Methanmessung erforderlich. Ein reiner H₂-Test reicht dafür nicht aus.
Ist bei Reizdarm immer ein Atemtest notwendig?
Nein. Die Diagnose eines Reizdarmsyndroms erfordert nicht routinemässig einen Atemtest. Bei bestimmten Verdachtsdiagnosen kann die Untersuchung jedoch ergänzende Informationen liefern.
Muss ich bei einer Laktoseintoleranz vollständig auf Milchprodukte verzichten?
Meist nicht. Die verträgliche Laktosemenge ist individuell unterschiedlich. Viele Betroffene können kleine Mengen Laktose oder laktosefreie Milchprodukte problemlos konsumieren.
Benötige ich für den Atemtest eine ärztliche Überweisung?
Ob eine Überweisung notwendig ist, hängt unter anderem vom Versicherungsmodell ab. Die Untersuchung sollte aufgrund einer konkreten medizinischen Fragestellung erfolgen.
Sorbitintoleranz abklären bei Vivomed – Gastroenterologie Bern
Sie leiden wiederholt unter Blähungen, Bauchschmerzen oder Durchfall nach Obst, zuckerfreien Süssigkeiten oder anderen Lebensmitteln?
Bei Vivomed bieten wir eine fachärztliche gastroenterologische Beurteilung und einen H₂-Sorbit-Atemtest bei entsprechender klinischer Fragestellung an.
Gemeinsam beurteilen wir, ob eine Sorbitunverträglichkeit als Ursache Ihrer Beschwerden infrage kommt und ob weitere Untersuchungen sinnvoll sind.
Jetzt Termin vereinbaren
Vivomed – Gastroenterologie Bern
Waisenhausplatz 28
3011 Bern
Telefon: 031 333 32 36
E-Mail: vivomed@hin.ch
Über den medizinischen Autor
Dr. med. Stefan H. Schlosser, MBA, FEBGH
Facharzt FMH für Gastroenterologie und Allgemeine Innere Medizin
Dr. med. Stefan H. Schlosser ist Gastroenterologe und Leiter von Vivomed – Gastroenterologie Bern.
Zu seinen klinischen Schwerpunkten gehören die Abklärung chronischer Verdauungsbeschwerden, Nahrungsmittelunverträglichkeiten, die gastroenterologische Funktionsdiagnostik sowie die Neurogastroenterologie und Motilitätsstörungen.
Bei Vivomed verbindet er spezialisierte diagnostische Verfahren mit einer individuellen medizinischen Beratung und Behandlung.
Mehr über Dr. med. Stefan Schlosser erfahren
Medizinisch geprüft und aktualisiert: Oktober 2026
Wissenschaftliche Grundlagen
- Hammer HF et al. European guideline on indications, performance, and clinical impact of hydrogen and methane breath tests in adult and pediatric patients. United European Gastroenterology Journal. 2022;10:15-40. Europäische Atemtest-Leitlinie
- Rezaie A et al. Hydrogen and Methane-Based Breath Testing in Gastrointestinal Disorders: The North American Consensus. American Journal of Gastroenterology. 2017. Nordamerikanischer Konsensus
Die Informationen dienen der allgemeinen medizinischen Aufklärung und ersetzen keine individuelle ärztliche Untersuchung.